¿Cómo apoya la PSS en la aplicación de las guías del 2018 de la OMS para el saneamiento y la salud?

En 2018, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó sus primeras guías para el saneamiento y la salud para promover sistemas y prácticas de saneamiento seguras. Las guías tienen como objetivo proporcionar recomendaciones basadas en la evidencia y ofrecer orientación para garantizar que las políticas y los programas de saneamiento internacionales, nacionales y locales protejan eficazmente la salud pública.

Según las guías, el saneamiento se define como “el acceso y uso de instalaciones y servicios para la eliminación segura de la orina y las heces humanas”. Además, un sistema de saneamiento seguro se define como “un sistema diseñado y utilizado para evitar el contacto de las excretas humanas con las personas, en todas las etapas de la cadena de servicios de saneamiento, desde la contención en el inodoro, hasta el vaciado, transporte, tratamiento, (in situ o fuera del sitio) hasta su uso y/o disposición final” (véase la Fig. 1). 

Figura 1: Cadena de los servicios de saneamiento

En su capítulo 2, las guías de la OMS para el saneamiento y la salud indican 4 recomendaciones para que las autoridades nacionales y locales actúen para garantizar sistemas y prácticas de saneamiento seguros que promuevan la salud:

• Recomendación 1: Garantizar el acceso universal y el uso de inodoros que aseguren la disposición segura de las excreta.
• Recomendación 2: : Garantizar el acceso universal a sistemas seguros en toda la cadena de servicios de saneamiento.
• El saneamiento debe abordarse como parte de los servicios prestados localmente y de los programas y políticas de desarrollo más amplios.
• Recomendación 4: El sector de la salud debe cumplir funciones básicas para garantizar un saneamiento seguro a fin de proteger la salud pública.

De estas recomendaciones, la segunda es de gran interés debido a que “destaca la necesidad de asegurar que la selección de los sistemas y servicios responda al contexto local, y que la inversión y el manejo de los sistemas se basen en evaluaciones locales del riesgo a lo largo de toda la cadena de saneamiento a fin de garantizar la protección de los usuarios y la comunidad. Además, se reconoce la necesidad de proteger a los trabajadores del saneamiento mediante condiciones seguras de trabajo”.

La Planificación de la Seguridad del Saneamiento (PSS) es el enfoque recomendado por la OMS para la evaluación y gestión de riesgos locales para los sistemas de saneamiento. Esto puede identificar mejoras incrementales en cada paso de la cadena de los servicios de saneamiento (Fig. 1) para permitir la implementación progresiva hacia los objetivos de saneamiento, e incluso permite priorizar las inversiones según el mayor riesgo para la salud y así maximizar las ganancias. Además, la PSS puede y debe tener en cuenta los riesgos actuales y futuros, incluidos los que plantean la variabilidad y el cambio climático.

Planificación de la seguridad del saneamiento

La Planificación de la Seguridad del Saneamiento (PSS), desarrollada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el 2015, es una herramienta paso a paso de un enfoque basado en el riesgo que ayuda a la implementación de la evaluación y gestión del riesgo a nivel local para la cadena de los servicios de saneamiento, desde el inodoro, la contención/almacenamiento y tratamiento, la transferencia, el tratamiento y el uso/disposición final.

El proceso de la planificación de la seguridad del saneamiento ofrece una plataforma para coordinar los esfuerzos, reuniendo a las partes interesadas pertinentes a lo largo de la cadena de saneamiento, como las autoridades, el personal de salud ambiental, los gerentes de servicios de agua y aguas residuales, los empresarios de saneamiento y los agricultores, para:

• Identificar los peligros y riesgos para la salud en cada paso del sistema de saneamiento;
• Priorizar los riesgos más elevados y utilizarlos para tomar decisiones sobre mejoras;
• Acordar medidas de control, incluidas las actualizaciones tecnológicas, la mejora de los procedimientos operativos y los cambios de comportamiento;
• Definir mecanismos regulares de control y validación.

Este enfoque garantiza que las medidas de control seleccionadas se dirijan realmente a los mayores riesgos para la salud, haciendo hincapié, en la importancia de la mejora progresiva a lo largo del tiempo. La PSS también proporciona una garantía al público y a las autoridades del rendimiento del sistema mediante una gestión sólida basada en el riesgo. Puede utilizarse tanto en la fase de planificación de nuevos sistemas como para mejorar el rendimiento de los sistemas existentes.

En la siguiente figura se puede visualizar el proceso de la PSS constituido por 6 módulos, empezando con el módulo 1 (preparación para la planificación de la seguridad del saneamiento), donde las partes interesadas fijan el objetivo, las áreas prioritarias y lo límites del sistema. En el resto, que van del módulo 2 al 5, las partes interesadas llevan a cabo una evaluación del riesgo y definen un plan de gestión. Los resultados generados son 2 documentos clave, es decir:

• Plan de mejora prioritaria e incremental basado en la evaluación de los riesgos.
• Plan de seguimiento operativo para el control regular y la validación periódica.

Aunque estos documentos son necesarios para la implementación de medidas de mejora (módulo 4) y monitoreo (módulo 5), la PSS no se refiere únicamente a la elaboración de planes, sino que debe entenderse que como enfoque de gestión basado en el riesgo requiere de una continua revisión, evaluación, adaptación y aprendizaje, para lo que se necesita un entorno propicio (marco institucional y normativo indicado, coordinación, medios financieros y capacidades) generado en el (módulo 6).

El éxito de la implementación de la planificación de la seguridad del saneamiento radica en contar con el apoyo de un comité directivo local que proporcione liderazgo, coordinación y supervisión de todo el proceso, así como de modificar el marco legal, si es necesario. Es más, un equipo local de la PSS compuesto por representantes de todos los pasos de la cadena de los servicios de saneamiento, así como por las autoridades pertinentes y los grupos de exposición, es clave para el éxito del proceso.

Además, un equipo local de PSS, compuesto por representantes de todos los pasos de la cadena de servicios de saneamiento, así como de las autoridades pertinentes y los grupos de exposición, es clave para el éxito del proceso de PSS.

Para más información:

Guía de la OMS para el saneamiento y la salud

Manual de la PSS